Un chihuahua adulte dort volontiers douze à quatorze heures par jour, davantage encore quand il est chiot ou âgé. Son couchage tient donc une place centrale dans sa vie. Choisir un panier pour chihuahua ne se résume pas à trouver le modèle le plus mignon : la taille, la matière, les bords et surtout l'emplacement comptent bien plus. Ces choix s'inscrivent dans l'organisation du quotidien avec un chihuahua.
Les grandes parties
Un couchage à sa mesure
Un panier trop grand paraît généreux, mais le chihuahua aime se sentir entouré. Il se roule en boule, glisse le museau sous la queue et cherche le contact d'un rebord. On mesure le chien couché en rond, puis on ajoute quelques centimètres : un diamètre de 40 à 50 centimètres suffit pour la plupart des adultes.
Les rebords, eux, doivent rester assez bas pour qu'il entre sans sauter. C'est essentiel pour un chiot dont les articulations se forment, et pour un chien âgé qui commence à être raide.
Panier, coussin ou niche fermée ?
Les paniers ronds à bords rembourrés sont les plus appréciés : ils retiennent la chaleur et offrent un appui pour la tête. Les coussins plats conviennent aux chiens qui dorment étirés, surtout en été. Les niches d'intérieur en tissu, fermées sur trois côtés avec un toit, font le bonheur des chihuahuas qui aiment se cacher ; elles rassurent les chiens timides et gardent bien la chaleur.
Beaucoup de propriétaires finissent par proposer deux couchages : un douillet pour la nuit, un plus léger dans la pièce de vie pour les siestes de la journée.
Des matières faciles à vivre
La housse amovible et lavable en machine est le premier critère pratique. Les tissus doux, polaire ou peluche courte, plaisent au chien frileux ; le coton est plus agréable aux beaux jours. Le fond doit être antidérapant, pour que le panier ne file pas sur le carrelage quand le chien s'y jette.
Une couverture ajoutée par-dessus permet au chien de s'enfouir, geste très typique de la race. On évite les rembourrages qui se défont en petites billes, faciles à avaler si le chien mordille un coin décousu.
Le bon emplacement
Le meilleur panier du monde ne sert à rien s'il est mal placé. On cherche un endroit :
- calme, à l'écart du passage et des portes qui claquent ;
- à l'abri des courants d'air et des sols froids ;
- pas collé à un radiateur ni en plein soleil derrière une baie vitrée ;
- d'où il peut voir la famille sans être bousculé.
Ce petit chien très frileux apprécie qu'on surélève légèrement le panier du sol carrelé, sur un tapis épais par exemple. Les précautions de l'hiver sont détaillées dans nos conseils sur le chihuahua face au froid.
Et le lit du maître ?
Partager son lit avec un chihuahua est un choix personnel. Il présente deux risques concrets pour un chien aussi petit : la chute en descendant du lit et l'écrasement pendant le sommeil. Une petite rampe au pied du lit limite le premier. Pour un chiot, mieux vaut s'abstenir les premiers mois et placer son panier près du lit, comme nous le suggérions pour l'arrivée d'un chiot chihuahua.
Entretien et hygiène
La housse se lave toutes les une à deux semaines, plus souvent en période de mue. Le lavage à température suffisante et un séchage complet limitent les odeurs, les acariens et les puces. Si des puces apparaissent malgré tout, le traitement se fait à la fois sur le chien et dans son environnement, en suivant les conseils du vétérinaire pour les produits adaptés à son poids.
Un chien qui se met soudain à bouder son panier, à changer sans cesse de place ou à dormir beaucoup plus qu'avant peut avoir froid, mal quelque part ou se sentir dérangé. On vérifie l'emplacement, puis on en parle au vétérinaire si le changement persiste. Le sommeil d'un chihuahua dit beaucoup de son bien-être.
