Un chien de deux kilos, au poil souvent court et au ventre presque nu, perd sa chaleur bien plus vite qu'un grand chien. Le chihuahua et le froid ne font pas bon ménage, et l'hiver demande quelques ajustements dans ses habitudes. Rien de compliqué, mais des gestes à prendre dès les premières gelées, en lien avec les soins réunis dans la rubrique bien-être et soins.
Les grandes parties
Pourquoi il a si vite froid
Plus un animal est petit, plus sa surface de peau est grande par rapport à son volume, et plus il perd de chaleur. Le chihuahua cumule ce handicap avec un pelage fin, peu de graisse sous la peau et des pattes courtes qui gardent son ventre près du sol mouillé. Les chiots, les chiens âgés et les sujets très minces y sont encore plus sensibles.
Le manteau, utile et non décoratif
Chez ce petit chien, le manteau n'est pas un caprice de propriétaire. Un modèle bien ajusté couvre le dos et le ventre, laisse les pattes libres et ne frotte pas sous les aisselles. Les tissus doublés et déperlants conviennent pour la pluie et le vent ; un pull ne suffit pas sous l'averse, car il garde l'humidité contre le corps.
On le retire en rentrant, pour éviter que le chien n'ait trop chaud à l'intérieur, et on le fait sécher avant la sortie suivante.
Adapter les sorties
Par grand froid, plusieurs sorties courtes valent mieux qu'une longue promenade. Le chien fait ses besoins, se dégourdit les pattes, puis rentre au chaud. On évite de le laisser immobile dehors, assis sur un trottoir glacé pendant que l'on discute.
La neige amuse certains chihuahuas, mais elle s'accumule en boulettes entre les doigts chez les poils longs et refroidit le ventre. Une séance courte, suivie d'un séchage soigneux à la serviette, permet d'en profiter sans risque.
Les coussinets et le sel
Le sel et les produits de déneigement répandus sur les trottoirs irritent les coussinets et peuvent être léchés au retour. On rince les pattes à l'eau tiède en rentrant, puis on les sèche bien entre les doigts. Un baume pour coussinets, appliqué avant la sortie, forme une barrière utile. Les petites bottines existent aussi, à condition d'habituer le chien progressivement à les porter.
À la maison, un coin bien chaud
Le panier s'installe loin des portes et des fenêtres mal isolées, sur un sol qui ne soit pas froid. Une couverture dans laquelle il peut s'enfouir lui plaît en général beaucoup. Les bouillottes et coussins chauffants se choisissent avec prudence, sans contact direct avec la peau, et le chien doit toujours pouvoir s'en éloigner.
Frissons et signes à surveiller
Un chihuahua qui grelotte après la promenade se réchauffe vite au chaud, dans une couverture. Mais tous les tremblements ne viennent pas du froid : peur, excitation, douleur ou certaines maladies peuvent aussi faire trembler un petit chien.
Certains signes demandent d'agir sans attendre : un chien très abattu, raide, aux gencives pâles, qui ne se réchauffe pas ou ne réagit plus normalement après une exposition au froid. On le réchauffe doucement dans une couverture, sans chaleur directe et intense, et on appelle immédiatement le vétérinaire.
L'alimentation pendant l'hiver
Un chien qui sort moins dépense parfois moins, un chien qui passe du temps dehors dépense davantage pour se réchauffer. La ration se règle donc selon sa silhouette, en suivant nos repères d'alimentation du chihuahua. L'eau reste disponible et à température ambiante.
Avec un manteau, des sorties courtes et des pattes rincées, l'hiver se passe sans encombre. Et dès les beaux jours, on range le manteau sans oublier l'excès inverse : en été, ce même petit chien supporte mal la chaleur et les trottoirs brûlants.
