Entre les rayons des animaleries et les étals des marchés, l'offre de jouets pour chiens paraît infinie. Pour un chien de deux kilos, la plupart sont pourtant trop gros, trop durs ou trop lourds. Les jouets pour chihuahua se choisissent selon sa taille, son âge et sa manière de jouer, en complément des jeux à partager avec lui. Un bon jouet l'occupe, le dépense et ne le met jamais en danger.
Une taille adaptée à sa gueule
Le premier critère est la taille. Un jouet trop grand décourage le chien, qui ne peut pas le saisir. Un jouet trop petit risque d'être avalé ou de se coincer dans la gorge. Les gammes « petit chien » ou « toy » conviennent généralement, mais on vérifie toujours en main : le jouet doit dépasser nettement de sa gueule quand il le tient.
Les balles
Les petites balles en caoutchouc souple ou en tissu font le bonheur des chihuahuas qui aiment courir. Les balles de tennis classiques sont souvent trop grosses pour eux, et leur feutre peut user les dents à force d'être mâché. On préfère des balles conçues pour les chiens, avec une surface lisse ou légèrement texturée.
Les peluches
Beaucoup de chihuahuas adorent transporter une peluche, la secouer, dormir contre elle. On choisit des modèles solides, sans yeux en plastique ni pièces cousues faciles à arracher. Les peluches à couinement plaisent beaucoup, mais le petit sifflet intérieur doit être retiré dès que la peluche s'ouvre. Une peluche éventrée part à la poubelle ou à la réparation.
Les jouets à mâcher
Mâcher apaise le chien, surtout le chiot qui fait ses dents. Les jouets en caoutchouc souple, adaptés aux petites races, conviennent bien. Les objets très durs, comme les os, les bois de cerf ou certains nylons rigides, peuvent fêler une dent sur une mâchoire aussi fine. Un repère simple : si l'ongle ne marque pas la surface, le jouet est probablement trop dur pour lui.
Les jouets d'occupation
Les jouets à garnir de croquettes ou de pâtée occupent le chien en le faisant travailler pour obtenir sa récompense. Ils sont précieux pour les moments où il reste seul ou pour calmer un chien très agité. Les modèles distributeurs, qu'il faut faire rouler pour faire tomber les croquettes, et les petits casse-tête en bois ou en plastique où l'on cache des friandises entraînent aussi sa réflexion.
On compte la nourriture utilisée dans la ration quotidienne, et l'on nettoie ces jouets souvent pour éviter les restes qui fermentent.
Sécurité et entretien
- inspecter régulièrement les jouets et jeter ceux qui sont abîmés ;
- éviter les cordes effilochées dont les fils peuvent être avalés ;
- laver les peluches et les jouets en caoutchouc régulièrement ;
- garder les jouets d'enfants, petits et fragiles, hors de sa portée.
Un chien qui a avalé un morceau de jouet, qui vomit, bave beaucoup ou semble avoir mal au ventre doit être vu sans tarder par un vétérinaire.
Faire tourner les jouets
Laisser tous les jouets en permanence dans le panier les rend vite banals. On en garde deux ou trois à disposition, et l'on remplace les autres chaque semaine. Le chien redécouvre ses trésors avec le même enthousiasme qu'un cadeau neuf. Les jouets restent aussi de précieux outils pour l'apprentissage, notamment pour apprendre des tours à un chihuahua, où une petite balle ou une peluche préférée peut servir de récompense.
