Le sable, les odeurs d'algues, les mouettes à observer : la plage peut être un terrain de découverte formidable pour un petit chien. Emmener son chihuahua à la plage demande toutefois de choisir le lieu et l'heure, car ce chien minuscule supporte mal la chaleur et se fatigue vite dans le sable. Voici comment préparer cette sortie, qui rejoint les autres activités de plein air avec un chihuahua.
Trouver une plage qui accepte les chiens
De nombreuses plages interdisent les chiens en saison, au moins en journée. Les règles sont fixées par chaque commune : on les vérifie en mairie, à l'office de tourisme ou sur les panneaux à l'entrée de la plage. Certaines communes réservent une portion de littoral aux chiens, et beaucoup de plages redeviennent accessibles hors saison, au printemps et à l'automne, saisons idéales pour un chihuahua.
La chaleur, premier danger
Les petits chiens se réchauffent vite et se rafraîchissent mal. Sur une plage en plein soleil, sans ombre, un coup de chaleur peut survenir en peu de temps. On privilégie donc le début de matinée et la fin de journée, on emporte un parasol ou une tente légère et on garde de l'eau douce fraîche avec un bol.
Halètement intense, langue très rouge, salivation abondante, démarche hésitante, vomissements : ces signes doivent faire réagir immédiatement. On met le chien à l'ombre, on le mouille avec de l'eau fraîche mais pas glacée, en insistant sur le ventre et les pattes, et on appelle le vétérinaire sans attendre, car le coup de chaleur est une urgence.
Le sable : brûlant et irritant
Le sable sec en plein été peut brûler les coussinets. Un test simple : poser le dos de la main sur le sable pendant quelques secondes ; si c'est inconfortable pour vous, ça l'est pour lui. Le sable irrite aussi les yeux, saillants chez le chihuahua, quand le vent souffle ou quand les enfants jouent autour. Avalé en quantité en jouant à la balle, il peut provoquer des troubles digestifs.
L'eau de mer et la baignade
Un chien qui boit de l'eau de mer risque des vomissements et une diarrhée, et en grande quantité, des troubles plus sérieux. L'eau douce proposée régulièrement limite la tentation. Certains chihuahuas aiment patauger au bord de l'eau ; d'autres en ont peur, et il ne faut jamais les forcer.
Les vagues, même petites, peuvent renverser et emporter un chien de deux kilos. On reste donc tout près, on évite les jours de houle et on peut lui faire porter un gilet de flottaison pour chien s'il s'aventure dans l'eau. Après la baignade, on le rince à l'eau douce pour retirer le sel et le sable, puis on le sèche bien, car il se refroidit vite dès que le vent se lève.
Ce qu'il faut emporter
- de l'eau douce et un bol pliable ;
- un parasol ou un abri d'ombre ;
- une serviette pour le sécher ;
- sa laisse et son harnais ;
- des sacs pour ramasser ses déjections.
Respecter les autres et la nature
Sur une plage partagée, on garde le chien en laisse près des autres baigneurs, on ramasse ses besoins et on évite les zones de nidification d'oiseaux signalées. Un chien bien tenu contribue à ce que les plages restent ouvertes aux animaux.
Le départ en vacances se prépare aussi en amont : transport, papiers, hébergement, comme le rappellent nos conseils pour voyager avec un chihuahua. Avec ces précautions, une balade au bord de l'eau en fin de journée devient un vrai plaisir partagé.
