Un chihuahua adulte pèse souvent entre 1,5 et 3 kilos : sa gamelle tient dans le creux de la main, et c'est justement pour cela qu'elle demande de l'attention. Quelques croquettes en trop représentent vite un surplus important à son échelle. L'alimentation du chihuahua repose sur trois idées simples, que l'on retrouve dans nos repères du quotidien avec un chihuahua : un aliment adapté aux petits gabarits, des repas réguliers et une ration pesée plutôt qu'estimée à l'œil.
Les grandes parties
Des croquettes pensées pour les toutes petites mâchoires
Les aliments vendus pour « petits chiens » ou « mini » ont deux avantages. La taille des croquettes convient à une mâchoire minuscule, et leur densité énergétique tient compte du métabolisme rapide des races naines. Un chihuahua dépense en effet plus d'énergie par kilo qu'un grand chien, mais il mange en très petite quantité : chaque bouchée doit donc être nourrissante.
Sur l'emballage, la liste des ingrédients se lit dans l'ordre décroissant. Une source de protéines animale nommée en tête (poulet, agneau, poisson) est un bon signe. La pâtée peut compléter les croquettes, notamment pour un chien qui boit peu, mais elle se garde au frais une fois ouverte et se donne en portion réduite d'autant sur la ration sèche.
Combien de repas dans la journée ?
Un chiot chihuahua mange généralement trois à quatre petits repas par jour. Ses réserves sont faibles, et un jeûne trop long peut le fatiguer : chez les très petites races, les éleveurs et les vétérinaires parlent souvent du risque d'hypoglycémie chez le jeune chiot. Un chiot mou, qui tremble ou refuse de se lever doit être vu rapidement par un vétérinaire.
À l'âge adulte, deux repas suffisent dans la plupart des cas, matin et soir, à heure fixe. Ce rythme régulier aide aussi à la propreté, puisque les besoins suivent les repas d'assez près.
Peser plutôt que remplir la gamelle
Les tableaux imprimés sur les sacs donnent une fourchette selon le poids. Elle sert de point de départ, rien de plus : un chihuahua d'appartement qui sort peu n'a pas les besoins d'un petit chien qui court tous les jours. Une balance de cuisine au gramme près évite les approximations. On ajuste ensuite en surveillant la silhouette : la taille doit rester marquée vue d'en haut, et les côtes se sentir sous les doigts sans se voir.
Les friandises comptent dans le total de la journée. Une petite habitude prise à table, un morceau de fromage ici, un bout de jambon là, pèse lourd sur un animal de deux kilos. Mieux vaut prélever quelques croquettes de la ration et les utiliser comme récompense pendant les jeux ou l'éducation.
Les aliments à garder hors de portée
Certains aliments courants chez nous sont connus pour être dangereux pour les chiens, et la petite taille du chihuahua réduit encore la marge :
- le chocolat, surtout noir, et le cacao ;
- le raisin frais et le raisin sec ;
- l'oignon, l'ail et la ciboulette, crus ou cuits ;
- les os cuits, qui éclatent en esquilles ;
- les bonbons et chewing-gums sans sucre contenant du xylitol ;
- l'alcool, le café et les restes très gras ou très salés.
Cette liste n'est pas exhaustive. Si votre chien a avalé quelque chose de suspect, appelez sans attendre votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire, en indiquant ce qu'il a mangé, la quantité et son poids.
L'eau, la gamelle et les changements d'aliment
L'eau fraîche reste à disposition toute la journée, dans un bol stable et peu profond, lavé chaque jour. Pour la nourriture, une gamelle basse en inox ou en céramique convient mieux qu'un grand bol où le museau se perd.
Un changement de croquettes se fait progressivement, sur une semaine environ, en mélangeant l'ancien et le nouvel aliment par proportions croissantes. Le système digestif d'un petit chien supporte mal les ruptures brusques, et une diarrhée de quelques jours suffit à le déshydrater.
Enfin, une perte d'appétit qui dure plus d'une journée, des vomissements répétés ou un amaigrissement visible ne relèvent pas de l'alimentation seule. Chez un si petit chien, ces signes justifient toujours un avis vétérinaire. Pour le reste, la rubrique bien-être et soins rassemble nos autres repères de santé au fil de l'année.
