Le chihuahua est souvent choisi « parce qu'il est petit », comme s'il convenait d'office aux enfants. C'est presque l'inverse : sa fragilité impose plus de précautions qu'avec un chien robuste. Un chihuahua et des enfants peuvent pourtant très bien s'entendre, à condition que l'adulte fixe un cadre clair, en cohérence avec nos repères du quotidien avec un chihuahua.
Les grandes parties
Un chien fragile face à des gestes vifs
Un enfant de trois ou quatre ans pèse dix fois le poids du chien. Une chute depuis les bras, un pied posé maladroitement, un câlin trop serré suffisent à le blesser. Le chihuahua, de son côté, se défend comme il peut quand il a peur ou mal : il grogne, il pince, parfois il mord. Ce n'est pas de la méchanceté, c'est sa seule manière de dire stop.
La plupart des incidents surviennent avec le chien de la famille, dans un moment banal, sans adulte à proximité. Quelques règles posées dès le premier jour évitent la plupart de ces situations.
Les règles à expliquer aux enfants
- on ne porte pas le chien, sauf assis par terre et avec l'accord d'un adulte ;
- on ne le réveille pas, on ne le dérange pas quand il mange ;
- on ne lui court pas après, on l'appelle doucement et on le laisse venir ;
- on caresse le dos et le flanc, pas la tête ni la queue ;
- quand il part dans son panier, on le laisse tranquille.
Ces consignes se répètent souvent, avec des mots adaptés à l'âge de l'enfant. Les plus grands peuvent participer aux soins, remplir le bol d'eau, donner une croquette en récompense, accompagner la promenade en tenant la laisse avec un adulte.
Un refuge que personne ne touche
Le panier du chien est une zone sacrée. Placé dans un coin calme, hors de la salle de jeux, il permet au chihuahua de se retirer quand l'agitation devient trop forte. Un chien qui sait pouvoir s'isoler supporte beaucoup mieux le bruit et les cris d'une maison animée. Une petite barrière, comme celle utilisée pour les escaliers, aide parfois à protéger cet espace.
Lire les signes de malaise
Bien avant de mordre, le chien envoie des messages. Il détourne la tête, lèche ses babines, bâille, se fige, montre le blanc des yeux, recule ou se cache. Apprendre ces signaux aux enfants, et les guetter soi-même, permet d'interrompre le jeu au bon moment. Un grognement ne se punit pas : c'est un avertissement précieux, et le supprimer revient à priver le chien de son dernier moyen de prévenir.
L'arrivée d'un bébé
Quand le chien était là avant l'enfant, la naissance bouleverse ses habitudes. On peut l'y préparer quelques semaines à l'avance : lui faire entendre des bruits de pleurs à faible volume, installer les meubles du bébé tôt, lui faire sentir un linge porté par le nouveau-né avant le retour de la maternité. Le bébé et le chien ne restent jamais seuls ensemble, même un instant, même quand le chien paraît très doux.
Le chihuahua garde ses moments à lui : une promenade, un jeu, quelques caresses au calme. Il vit mieux le changement s'il ne se sent pas mis de côté.
Et les autres animaux de la maison ?
Les enfants ne sont pas les seuls à partager son espace. Si la famille compte déjà un autre animal, par exemple un chat déjà installé dans la maison, les présentations se préparent avec la même patience : séparément d'abord, puis par courtes rencontres surveillées.
Un enfant qui grandit avec un chien apprend le respect, la douceur et le soin d'un autre être vivant. Pour que l'expérience reste heureuse, la responsabilité finale revient toujours à l'adulte. Et si le chien se montre craintif ou agressif malgré ces précautions, un avis vétérinaire permet d'écarter une douleur, puis un éducateur peut aider la famille à reprendre les bonnes bases, en s'appuyant sur une éducation progressive et rassurante.
