On croit parfois qu'un chihuahua se contente de trotter dans l'appartement. C'est oublier qu'il reste un chien, curieux de tout, qui a besoin de sentir, d'explorer et de rencontrer. Promener un chihuahua chaque jour entretient ses muscles, son cœur et son équilibre, et fait de la sortie l'une des activités préférées de ce petit chien. La balade se règle simplement sur sa taille et son âge.
Les grandes parties
Combien de temps et combien de fois ?
Un adulte en bonne santé apprécie généralement deux à trois sorties par jour, dont au moins une vraie balade d'une demi-heure ou plus. Beaucoup de chihuahuas marchent volontiers bien davantage qu'on ne l'imagine, à condition d'y avoir été habitués progressivement. Le chiot, lui, multiplie les sorties très courtes, et l'on augmente la durée au fil des mois. Le chien âgé garde ses sorties, mais à un rythme plus lent.
Le meilleur indicateur reste le chien lui-même : s'il s'assoit, ralentit nettement ou cherche à être porté, la promenade a assez duré.
Laisser le temps de renifler
Pour un chien, une promenade se vit par le nez. Flairer les pieds d'arbres, les touffes d'herbe, les coins de murs lui apporte autant que la marche elle-même. Une balade lente, avec des arrêts libres, fatigue souvent davantage qu'une marche rapide en ligne droite. On peut alterner : quelques minutes au pied, puis un moment de liberté en longe.
Le bon équipement
Le harnais bien ajusté protège la trachée et le cou, fragiles chez les races naines. Il ne doit ni glisser ni frotter sous les pattes avant. La laisse est légère, avec un mousqueton petit, pour ne pas peser sur le chien. Les laisses à enrouleur se manient avec prudence en ville, car elles laissent le chien s'éloigner vers la chaussée.
Selon la saison, on ajoute un manteau, et l'on pense à une médaille ou une plaque avec un numéro de téléphone, en plus de l'identification obligatoire.
Les rencontres avec les autres chiens
Un grand chien joueur peut blesser un chihuahua sans la moindre agressivité, simplement en lui sautant dessus. On demande toujours au propriétaire si son chien est sociable, on laisse les présentations se faire calmement, laisses détendues, et on écourte si l'un des deux se raidit. Prendre son chien dans les bras devant un chien excité n'est pas toujours la bonne idée : certains chiens sautent alors pour attraper le petit.
Les rencontres positives avec des chiens calmes, de toutes tailles, aident le chihuahua à rester serein sans aboyer sur chaque congénère.
Les dangers de la promenade
- la circulation : rappel solide indispensable avant de lâcher le chien, et seulement dans un lieu clos ;
- les rapaces et les renards à la campagne, rares mais réels pour un si petit chien ;
- les déchets ramassés au sol, les os de poulet, les mégots ;
- les épillets en été, qui se logent dans les oreilles et entre les doigts ;
- la chaleur du bitume et les tiques des herbes hautes.
Après une balade en nature, on inspecte le pelage, les oreilles et les pattes. Un chien qui secoue la tête, se lèche une patte avec insistance ou boite au retour doit être examiné, au besoin par le vétérinaire.
Varier les parcours
Changer d'itinéraire, découvrir un parc, longer une rivière : la nouveauté stimule le chien autant que la distance. Les sorties en groupe, entre propriétaires de petits chiens, sont aussi très appréciées. Pour les chihuahuas les plus dynamiques, on peut même envisager des activités plus sportives, qui font l'objet de la page faire du sport avec un chihuahua. Et l'appétit ouvert par une bonne balade se gère avec une ration ajustée, selon nos repères d'alimentation.
