Le choix entre harnais et collier paraît anodin, mais il compte beaucoup chez un chien de deux kilos. Le cou du chihuahua est fin, sa trachée fragile, et une traction répétée sur la laisse peut l'irriter. C'est pourquoi un harnais pour chihuahua est souvent recommandé pour la promenade, comme évoqué dans nos repères de bien-être et soins. Le collier garde toutefois son utilité.
Pourquoi le harnais protège mieux
Avec un collier, toute la force de la laisse s'exerce sur la gorge. Un chien qui tire, qui fait un bond pour saluer un autre chien ou que l'on retient brusquement subit une pression sur la trachée. Chez les races naines, cette dernière est réputée plus fragile, et certains chiens toussent après avoir tiré. Le harnais répartit la pression sur le poitrail et les épaules, ce qui ménage le cou.
Un chien qui tousse régulièrement, surtout après l'effort ou l'excitation, doit être examiné par un vétérinaire : la toux a de nombreuses causes, et le choix de l'équipement ne règle pas tout.
Les différents modèles
Les harnais en H, formés de deux sangles reliées sur le dos, laissent les épaules libres. Les harnais en Y, dont une sangle passe entre les pattes avant, offrent une bonne tenue sans gêner la marche. Les harnais-gilets en tissu doublé, très répandus pour les petits chiens, s'enfilent par la tête ou se ferment par une bande auto-agrippante ; ils sont confortables mais tiennent parfois plus chaud en été.
Le matériau doit être léger, doux sur la peau, sans boucles métalliques trop lourdes pour un si petit gabarit.
Prendre les bonnes mesures
Un harnais mal ajusté blesse ou laisse le chien se dégager. On mesure avec un mètre de couturière :
- le tour de poitrine, juste derrière les pattes avant, à l'endroit le plus large ;
- le tour de cou, à la base, là où le collier repose ;
- éventuellement la longueur du dos, pour les modèles gilets.
Une fois en place, on doit pouvoir glisser un doigt sous chaque sangle. Le harnais ne doit ni frotter sous les aisselles ni appuyer sur la gorge. On vérifie régulièrement l'ajustement chez le chiot, qui grandit vite, et chez le chien qui prend ou perd du poids.
À quoi sert encore le collier ?
Le collier porte souvent la médaille avec le numéro de téléphone du propriétaire, utile si le chien s'échappe. Il peut rester en place à la maison, à condition d'être léger, bien ajusté, et retiré si le chien joue avec d'autres animaux qui pourraient s'y accrocher. Les colliers étrangleurs ou à pointes sont à proscrire, surtout pour un chien aussi petit.
Habituer le chien au harnais
Certains chiens se figent la première fois qu'on leur enfile un harnais. On procède par étapes : le montrer, le faire sentir, récompenser, le poser sur le dos sans l'attacher, puis le fermer quelques secondes à la maison avant de partir en balade. Associé aux sorties, il devient vite un signal joyeux.
Pour la promenade et les voyages
Le harnais sert aussi en voiture, attaché à un dispositif de sécurité adapté, et pour les déplacements en train ou en avion, comme le détaillent nos conseils pour voyager avec un chihuahua. Avec une laisse légère, il fait de chaque promenade du chihuahua un moment confortable et sûr.
